全班初次相会，就如在任何其他与一群将影响你的生活的陌生人见面的情景中一样，学生与教师双方都是既兴奋又担心。部分教师处理担心事的办法是先把它搁在一边，只是简单地分发一下所教课程的教学大纲，然后走人。这种做法既浪费了宝贵的上课时间，又没有充分利用第一天的兴奋感可能具有积极作用这样一个事实。如果你已经像上一章所建议的那样做了相应的准备，那就应该状态良好，学生也会对合理有序的教学感到满意；而集中精力对待学生感兴趣的事则不但能够帮你消除自身的担心忧虑，还可以使你的第一堂课上得饶有趣味和富有激励性。
若其他各方面情况相同，则置身于激励物清晰而明确的环境中，因担心而产生的副作用就小。一旦学生知道可望实现什么样的目标，他们就会为之投入更多的精力。在任何班级中，大家第一天相会的一个重要作用就是可以提供这样一种安排，即：清楚明白地呈现课堂环境，以使学生从初次相见之日起就了解你是个什么样的人，你的期望是什么。他们来上第一堂课，想要了解这门课程教学的真正目的，了解教这门课的老师是哪一类人。你也需要了解学生们的期望。为了达到这些目的，以下提供一些具体的建议。
有一点在与学生初次见面的第一天及整个教学期间都须切记，即：你教的这门课并非学生所学的唯一的一门课。他们来听你的课之前，也许刚上过化学课、音乐课、英文课或体育课，也许是刚刚起床从宿舍或从停车处匆匆赶来。因此，上课的最初几分钟须用于帮助这些各不相同的学生把心思和情感转向你和你所教的课。
你可以逐渐使他们轻松地进入你所教的课，也可以用某种明显与众不同的东西来吸引他们的注意力。但无论采用哪一种方法，你都要认真思考如何为推动各种教学目标的实现创造条件。你甚至还可以在开始上课之前，通过将学生的座位安排成环型、把自己的名字写在黑板上、和早到的学生聊聊刚上了什么课或其他任何能表明你关心他们的事情，和学生进行非言语交际。当学生进入教室时，建议他们通过结识坐在周围的同学来打发开始上课之前的这段时间。
打破僵局
你或许想把第一堂课用于了解学生和确立目标。你不妨神情随便地请求一年级学生举手示意，然后是二年级学生、三年级学生、四年级学生，或者来自其他州的学生。这会使你对本班的学生构成有所了解，并使学生开始参与教学。
我所教的班级相对而言规模都较大，因此我是要求学生花一两分钟时间把他们第一天上课的感受写下来。而后我问他们：“你们写了些什么？”并把他们的回答列为一栏写在黑板上。
接下去我问他们：“你们认为老师对第一天上课会有什么样的感受？”这让他们吃了一惊，但他们还是开始写了。于是我把大家的回答列为第二栏写上黑板，结果他们发现了一些相似之处。我对我自己的感受作了简短的说明。（特别让我难忘的是一名四年级学生课后走上前来对我说：“我在这所大学呆了差不多四年了，这还是第一次意识到教授也有感受。”）
我承认我担心——担心学生们会怎么看我和我的课。不过，我想也不一定人人我承认我担心都会有这种担心吧。学生需要感觉到你有绝对的把握坦陈自己的各种感受。如果学生们看到你在必要的时候对自己的能力是否足以充当权威和专家的角色把握不定，那么他们就会更加担心。
在小规模的班级里，届时你可以要求全班的人（包括你本人）作自我介绍，说说各自来自何处，谈谈自己的专业，并且回答班里人提出的任何问题。或者你也可以要求每个学生与坐在两旁的学生相互结识，然后由每个学生轮流依次向全班介绍下一位同学，或由每个学生复述已介绍过的同学的名字。——这是形成融洽关系的一个好方法，也是帮助你记住学生名字的一个好方法。有一个要求比较高但效果惊人的方法是，由每个人介绍前面已介绍过的所有人，最后由教师复述全班每一个人的名字。（试试看！你定会为自己的出色表现而感到惊奇。）
记住学生的名字是一个开头，而学生则有可能对你比对他们的同学更感兴趣，因此要给他们向你提问题的机会。有时我是请一位或两位学生扮演代表全班对我进行采访的记者，由他们来提出他们认为其他学生都想问的各种问题。
即使你在“名字游戏”中记住了所有学生的名字，也有可能到后来又想不起来了；因此以外部记忆来补充你头脑中的记忆很有用。我将档案卡片分发给学生，要求他们写上自己的名字、电话号码、电子邮件地址以及其他信息。“其他信息”可包括以前与本课程相关的经历、爱好，有助于我记住他们的特长，可能选修的专业等等。
与学生有了一定程度的自由交流之后，你就可以接着评价学生们的期望和目标，并让他们了解你的期望是什么。而要做到这一点的方法之一，就是设置问题。
设置问题
设置问题是一种促使学生积极参与的方法，可用于任何大小班级的教学。为此全班初次相见时你可以说：“让我们来瞧瞧大家打算在本课学习期间着手解决些什么样的问题。大家认为我们应该做哪些事？”或者说：“大家对这门课程有什么期望？”或“你们为本课程设置的目标是什么？”或“你们对这门课知道多少？”
你不妨请学生们花片刻时间写下他们的回答，然后请他们说说都写了些什么。此时你的任务就是做记录，把各种回答列出，抄在黑板、高射投影器或电子智能板上。为了确保你的理解无误，你可以用你自己的话重述学生们的回答。如果你觉得某个回答较含糊或太笼统，可以请学生举例说明，但无论你认为这些回答重要还是不重要，你都必须做好接受所有回答的准备。形成接纳和非评价性的氛围至关重要。应该让学生感到你是真心关注你所要求他们作出的回答的。
到设置问题活动结束时，全班通常会相互之间更为熟悉已习惯于积极参与，朝着培育相互之间尝试理解而非相互竞争的态度迈出了第一步，减少了样样东西都必须听老师的那种看法，知道了教师既能讲述也能倾听（并且不会拒绝与教师自身观点不同的想法），以及，我希望，全班学生已开始认识到他们也有解决班级自身各种问题的责任，而不是只等待教师来解决这些问题。
介绍教学大纲
你所制订的教学大纲将为设置问题活动中学生提出的各种忧心事提供部分解答。在向学生介绍教学大纲的过程中，你就让学生对于你是什么类型的人有了某些看法。教学大纲就是你和你的学生之间的一份契约。而一份契约是不可能单方面形成的。因此，重要的是要给学生时间以阅读和讨论教学大纲；要让学生有机会了解情况并真正读懂你的期望。要使学生明白你所提计划的理由是什么，但如果他们提出了合理的修改建议，就应加以接受。学生当然关心有些什么样的教学要求，但至少他们也同样关心你是个什么样的人。重要的是要公平。
考试、评分与公平
要表明你是客观的或公平的，最好的办法就是在确定评分等级和打分的过程中做到客观、公平（参见《评价、考试与打分》和《确定评分等级的基础知识》两章）。在课堂环境中，学生的动机大多是（或许这令人遗憾）指向他们想要从这门课得到的分数。学生能够指望你的，充其量也就是你能公正地给他们评分。因此要给学生时间，以让他们对你的教学大纲中有关评价的部分进行讨论，努力帮助学生理解评分和考试与教学目标之间的关系。
要向学生表明你对待他们的态度是客观的和公正的，最简单的办法就是让他们知道你乐于和他们接触并为他们出主意。明示你的办公时间。此外，学生往往很看重你是否乐意（并且有时间）在每节课上完后用几分钟时间回答一些具体的问题。这类问题大多是可作简要回答的有关事实的问题，无须以后到你办公室去解决。如果时间允许的话，换个地方，到就近的快餐部或休息室去，这样可以使有特殊爱好的学生有机会说说自己的爱好并更好地了解你。若你教的是夜校班，那么就要安排一些晚间时间接待学生。
第一节课还没到让学生了解你的不足和缺陷的时候。在教学过程中坦率地承认自己有所不知是好的，但开始教学前就对自己缺少经验或专长表示歉意只会增加学生的不安全感。即便你正吓得发抖，仍需要让他们觉得你是有能力教学并能控制教学的。
介绍教科书
我们继续讨论全班初次相会的有关安排，现在要考虑的是如何介绍教科书。要对导致你作出选择的教科书的特色进行解释。说说学生怎样才能最有效地使用教科书。考虑到教师与教科书之间难免会有不一致的地方，学生有权知道考试时他们应如何对待这种不一致之处。面对明确摆在面前的实际情况，你不能只是一躲了之，而要大胆地加以解决。要说明各种相互对立的解释都是有相关的依据或以相关的证据为基础的，并考虑说出你与教科书看法不同的理由。这样做可达到两个目的：（1）它会使学生形成一种看法，即你的意见是有依据的；（2）它往往会指出现有的理论中存在的、对于好认真思考的学生来说颇具吸引力的各种问题。
评估学生的已有知识
最为重要并对学生的学习有决定性影响的因素，是学生以前所学到的知识。因此你要对所教班级学生背景的多样性有所了解。你可以简单地问一些问题，例如：“有多少人以前学过十年级以上的同类课程？”或者，你可以在课的前半部分抽时间就相关知识对学生作一次不计学分的临时考试。对于底子不足的学生，可建议其转学他们所需要的课程；如果不行，你也至少可以为他们推荐自学教材，以帮助他们跟上其他学生。对于得高分的学生，你可以建议他们跳过你的课继续去学习更高层次的课，或者至少向他们推荐具有丰富知识作用和挑战性的补充教材。
在学生构成复杂的班级中，成人学生或有不同文化背景的学生与以往学过相关课程的学生相比，会感到身处不利地位。要安慰他们，指出各种各样与本课程没有直接关系的经历也能丰富课堂讨论，促进学习。
问题
即使是上大课，中断上述有关本课的介绍以让学生提问，也不失为明智的做法。有些提问既是为了了解情况，也是为了考验你。通常学生可能提出的问题有：
“你刻板吗？”
“你真的打算帮助学生吗？”
“你是否易于紧张激动？”
“你是否既是教师也是常人？”
“你能正确对待批评意见吗？”
在接近下课时要求学生用两分钟时间写下他们第一天上课的反应（匿名）。这么做可以达到两个目的：（1）它表明你关注从他们那儿了解情况，从而开始建立起一种学习氛围，在这种氛围中，他们有责任思考他们的学习并对你的教学产生影响；（2）它为你提供反馈，往往能揭示学生口头不愿意说的疑问和问题。
关于学科内容
许多教师在开学的第一天早早地就放学了。如前文所述，我认为，开学的第一天，即便学生没有作业要交，仍然十分重要。我想，至少要花一些时间谈谈学科内容。通常我会至少对本学科课程作一个简短的概述，指出我们将努力加以解答的一些问题，并可能介绍几个基本概念。无论是在第一天的课还是在第二堂课中，我都要求学生往概念图（一种关于基本概念及其相关概念的示意图）上填写概念。
不过，教师所能做的也是有限的。如何协调学科内容与其他教学活动之间的关系，不同的教师会有不同的做法。我唯一的忠告就是要充分利用时间。开学的第一天十分重要，而通过充分利用第一天的课时，你就表明了你对上课的认真态度。这样，在第一堂课结束时，学生们就会觉得：“这将是一门令人振奋的课。”
结语
第一天结束时，学生们将形成：
1.一种认识，即他们的目标是什么以及如何实现这些目标。
2.一种感觉，即班级里的其他成员并非陌生人，你与他们将形成一个可安全参与其中的群体。
3.一种意识，即教师关心他们的学习。
4.一种期望，即这门课将是有用并有趣的。